Halleluja is een oratoriumkoor met een lange traditie: in november 2009 heeft het koor het 125-jarig jubileum gevierd met een grootse uitvoering van het Requiem van Verdi.
Halleluja stelt zich ten doel oratoria en andere klassieke koorwerken onder de aandacht van een breed publiek te brengen. Het koor streeft naar het ten minste eenmaal per jaar verzorgen van een groot concert.
Op 1 oktober 1884 werd door een 15-tal zanglustigen van Protestants Christelijke huize een koor opgericht dat de naam 'Christelijke Zangvereeniging HALLELUJA' ('Looft de Heer') kreeg.
In de eerste jaren van ‘Halleluja’s’ bestaan bestond het repertoire vooral uit geestelijke en vaderlandse liederen. Het eerste concert werd gegeven op 30 oktober 1885. In de loop der jaren verschoof de aandacht geleidelijk meer naar de grotere koorwerken en in 1893 werden voor het eerst delen uit Die Schöpfung van Joseph Haydn uitgevoerd. In de jaren daarna kwam het oratoriumrepertoire steeds vaker aan bod. Het duurt dan ook niet lang meer of het repertoire wordt geheel aan oratoriummuziek gewijd.
Bij het 50-jarig jubileum in 1934 wordt de naam van het koor gewijzigd in Christelijke Oratoriumvereniging 'Halleluja'. Bij het 75-jarig jubileum in 1959 krijgt het koor het predikaat 'Koninklijke'.
Het koor voert in de loop der jaren vele grote, bekende en minder bekende oratoriumwerken uit. In 1946 wordt voor ’t eerst de Johannes Passion van J.S. Bach uitgevoerd. Dit werk zal gedurende bijna 40 jaar jaarlijks op het programma blijven staan. De uitvoeringen worden begeleid door beroepsorkesten, zoals het Rotterdams Philharmonisch Orkest en later door speciale begeleidingsorkesten. Grote solisten, zoals Jo Vincent, Louis van Tulder, Willem Ravelli en later Elly Ameling, Aafje Heynis en vele andere grote namen werken aan de uitvoeringen mee.
Het aanvankelijk nogal behoudende protestantse karakter van het koor wordt in de loop der jaren steeds milder. Zo worden na de Tweede Wereldoorlog voor ‘t eerst Latijnse missen op het programma gezet, later komen ook Latijnse dodenmissen op het repertoire (o.a. Messa da Requiem van Verdi). In het jaar 2000 wordt zelfs de Carmina Burana van Carl Orff uitgevoerd.
Een duidelijk bewijs dat de aanvankelijk nogal behoudende inzichten van het koor in de loop der jaren geleidelijk aan zijn veranderd in ruimdenkender opvattingen.
In de loop der jaren hebben verschillende dirigenten het koor geleid (klik hier voor een portrettengalerij). Sinds 1 augustus 1983 staat het koor onder dirigentschap van Rien Verbeek. Onder zijn leiding blijven de grote oratoria gehandhaafd, maar die worden nu afgewisseld met een grote variatie aan kleinere werken, waardoor een boeiende afwisseling in de programmering ontstaat.
